Χωρίς την παρουσία φιλάθλων λόγω τιμωρίας ο ΑΣ Καρδίτσας γνώρισε την ήττα στο άδειο ¨Γ. Μπουρούσης από τον Αρη ,με 76-82. Σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα αποτελέσματα οι κυανόλευκοι τερμάτισαν στην 5η θέση με ρεκορ 11-11 και θα αντιμετωπίσουν στα play off τον τέταρτο Προμηθέα Πάτρας με μειονέκτημα έδρας.
Ο αγώνας
Έχοντας ακρίβεια στην εκτέλεση από μακρινή απόσταση (5/7 τρίποντα) η Καρδίτσα είχε τον έλεγχο του σκορ στην πρώτη περίοδο καθώς ο Άρης ξόδεψε την υπεροπλία του στη ρακέτα (3-13 τα ριμπάουντ) μέσα από τα εννιά λάθη του (!) στο ίδιο διάστημα. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 12-6 λίγο πριν τα μισά της περιόδου και τελικώς έκλεισαν με την ίδια διαφορά την πρώτη περίοδο χάρη στο 6-0 σερί στο τελευταίο λεπτό αυτής!
Ο Σαρίφ Κούπερ πρωταγωνίστησε στο 0-7 σερί του Άρη στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου στη διάρκεια της οποίας ο Τρέι Γούντμπερι αποτέλεσε την πιο αξιόπιστη λύση στην επίθεση των φιλοξενούμενων (31-36, 14’). Η ομάδα του Νίκου Βετούλα δεν αξιοποίησε τις επιπλέον επιθέσεις της μέσα από την κυριαρχία της στα ριμπάουντ (7-23, 17’) καθώς θα μπορούσε να είχε πάρει περισσότερους πόντους στην transition επίθεση και παράλληλα έχασε αρκετά ελεύθερα σουτ. Πάτησε σε διαφορά επτά πόντων (33-40), 90’’ πριν το τέλος κι εκεί υπέπεσε σε δύο λάθη, έδωσε τέσσερις βολές και επιπλέον κατοχές στην Καρδίτσα και το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 41-42. Στο τέλος του πρώτο ημιχρόνου ο Άρης είχε 16 περισσότερα ριμπάουντ αλλά και 15 λάθη καθώς η Καρδίτσα σούταρε με 56% στις βολές (9/16).
Με διαδοχικές εναλλαγές στο προβάδισμα κύλησε το πρώτο μισό της 3ης περιόδου καθώς η Καρδίτσα στηρίχθηκε στη δημιουργία και εκτέλεση του Νίκου Δίπλαρου ενώ για τον Άρη δεν άλλαξε ο ρόλος των Κούπερ, Γούντμπερι (55-56, 27'). Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Λευτέρη Μποχωρίδη έστειλαν τον Άρη στο +4 (57-61) και με αυτή ολοκληρώθηκε η 3η περίοδος παράλληλα μ' ένα άστο σουτ τριών πόντων του ίδιου παίκτη στην εκπνοή (59-63).
Οι συνεργασίες των Μποχωρίδη-Χατζηδάκη με τελικό εκτελεστή τον τελευταίο κάτω από τη ρακέτα έδωσαν στον Άρη προβάδισμα εννιά πόντων (62-71, 33') καθώς η Καρδίτσα τα περίμενε όλα από τον Δίπλαρο. Οι φιλοξενούμενοι είχαν δύο επιθέσεις για να μεγαλώσουν τη διαφορά και να μετουσιώσουν την προσπάθειά τους στην άμυνα αλλά δεν το έπραξαν. Η δε Καρδίτσα επιδίωξε ανεπιτυχώς μέσα από την ατομική πρωτοβουλία να βρει σκορ κι έτσι πέρασαν δύο άκαρπα λεπτά.
Στο +11 (62-73) του Άρη, ο Γούντμπερι αστόχησε σε διαδοχικές προσπάθειες και η Καρδίτσα πήρε πόντους στην transition επίθεση (66-73). Ένα εύστοχο τρίποντο του Κούπερ σε συνδυασμό με τις καλές άμυνες της ομάδας του Βετούλα κράτησαν το μαξιλαράκι ασφαλείας στους φιλοξενούμενους. Η Καρδίτσα δεν εγκατέλειψε, μείωσε στους επτά πόντους (71-78), 100'' πριν το τέλος αλλά και σε 73-78 (39'). Μετά από πέντε άστοχες προσπάθειες, ο Γούντμπερι μάλλον έβαλε το κρισιμότερο καλάθι του αγώνα (73-78), 46'' πριν το τέλος. Ένα εύστοχο τρίποντο του Καμπερίδη έδωσε ελπίδα στους γηπεδούχους αλλά κόστισε ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ και οι δύο βολές του Τζούστον.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 41-42, 59-63, 76-82
